Ulat sagu merupakan pangan yang dekat dengan tradisi dan memiliki makna yang sakral dalam adat Papua. Ulat sagu sering dikonsumsi dalam ritual kebersamaan dan disuguhi kepada tamu, serta diyakini memiliki “roh kehidupan”. Tapi, pernahkah kalian terpikir untuk melihat pangan sakral ini terhidang di meja makan kalian? Atau kalian memakan nugget yang enak, tetapi kalian tidak tahu kalau nugget itu bukan terbuat dari ayam atau sapi, melainkan dari ulat sagu?

Memang bukan rahasia lagi kalau ulat sagu sering digadang-gadang sebagai alternatif sumber protein hewani yang lebih berkelanjutan. Perhatian terkait dampak peternakan mamalia terhadap krisis iklim merupakan salah satu alasan ulat sagu diteliti dan dimanfaatkan lebih luas. Namun, apakah benar ulat sagu bisa dijadikan alternatif sumber protein masa depan?

Ulat sagu (Rhynchophorus ferrugineus), merupakan larva kumbang yang diambil dari batang sagu yang telah ditebang. Ulat sagu memiliki tubuh bersegmen dengan warna putih dan tekstur kenyal.

Ulat sagu disebut cocok sebagai pangan alternatif sumber protein dan lemak, terutama bagi anak-anak yang sedang dalam masa pertumbuhan dan memiliki kebutuhan protein dan lemak tinggi. Dengan kandungan protein 10,39 g per 100 g dan lemak 17,17 g per 100 g, ulat sagu dapat memenuhi 25% kebutuhan protein dan 30% kebutuhan lemak anak usia 9 tahun (Kohler et al., 2020; Kemenkes, 2019).

Di beberapa daerah, ulat sagu dikonsumsi mentah. Namun, ulat sagu juga dapat dikonsumsi dengan cara dibakar atau ditumis. Selain itu, cukup banyak penelitian yang telah dilakukan untuk membuat produk berbahan ulat sagu. Masalah yang dihadapi adalah produk dengan substitusi ulat sagu menurunkan tingkat kesukaan terhadap produk tersebut, baik dari segi tekstur, warna, aroma, maupun rasa. Jika diolah dengan mempertahankan bentuk aslinya, banyak orang merasa ulat sagu menjijikkan.

Isu lain yang dikhawatirkan adalah dari segi keamanan pangan. Ulat sagu yang berkembang liar dikhawatirkan tidak aman dikonsumsi karena mengalami pencemaran. Dikhawatirkan pula bahwa ulat sagu ini sudah terkontaminasi oleh pestisida yang digunakan oleh petani untuk mengusir hama.

Jadi, apakah ulat sagu bisa menjadi alternatif sumber protein masa depan? Jawabannya, bisa. Namun diperlukan upaya agar keamanannya terjamin. Selain itu, diperlukan pengembangan produk yang baik agar produk dari ulat sagu dapat disukai masyarakat luas dan mendapat manfaat gizi sebagaimana mestinya.

Ditulis oleh Sharannie

Editor oleh Kamilah Nur Aini

Sumber foto pinterest

Referensi

Kohler R, Irias-Mata A, Ramandey E, Purwestri R, Biesalski K. 2020. Nutrient composition of the Indonesian sago grub (Rhynchophorus bilineatus). International Journal of Tropical Insect Science. 40(1):677-686. https://doi.org/10.1007/s42690-020-00120-z

Kementerian Kesehatan Indonesia. 2019. Peraturan Menteri Kesehatan Republik Indonesia Nomor 28 Tahun 2019 Tentang Angka Kecukupan Gizi yang Dianjurkan untuk Masyarakat Indonesia. Jakarta: Kemenkes RI.