Siapa sangka, Jawa Tengah yang dikenal sebagai lumbung padi nasional pernah mengangkat umbi lokal dalam piring sehari-hari. Umbi ini sempat diandalkan sebagai sumber karbohidrat yang paling mengenyangkan, menurut pengalaman masyarakat. Namun, saat ancaman krisis pangan kian nyata, ingatan kolektif tentang pangan lokal justru memudar.

Suweg yang sempat menjadi penyelamat paceklik itu, nyaris absen dari pembicaraan pangan harian. Terlebih tidak lagi umum dijumpai dalam menu makan masyarakat. Lenyapnya pangan lokal ini dapat menjelma menjadi kesialan, terutama bagi generasi muda yang akan mewarisi konsekuensi pilihan pangan yang kian sempit.

Kondisi tersebut berbanding terbalik dengan praktik pangan masyarakat di masa lalu. Kajian etnobotani oleh Mutaqin dkk. tahun 2020 mencatat bahwa suweg dahulu dibudidayakan sebagai tanaman pendamping padi di tegalan hingga sekitar tahun 1970-an. Masa itu, suweg umum dikonsumsi kala musim kemarau ataupun padi belum dapat dipanen. Umbi yang berukuran sedang cukup dikonsumsi untuk empat hingga lima orang, sedangkan umbi yang besar mampu mengenyangkan dua puluh hingga dua puluh lima orang.

Pemanfaatan suweg juga menunjukkan kearifan pangan yang menyeluruh. Umbinya dikukus menjadi karbohidrat alternatif pendamping lauk pauk. Daun mudanya dapat digunakan untuk membuat aneka sayur, seperti oblok-oblok dan sayur urap. Sementara itu, tangkai daun dapat dimasak sayur oseng dan sambal goreng. Purwantoyo (2015) mendokumentasikan masyarakat juga pandai mengolah suweg menjadi kudapan tradisional, seperti gaplek, sentiling, lempok, hingga kolak suweg. Betapa bermanfaatnya suweg hingga semua organ tumbuhnya mampu memenuhi pangan sehari-hari.

Realitanya, suweg kini hanya hidup di lahan kosong dan hutan. Ia jarang ditemukan pada area persawahan, ladang warga, bahkan pekarangan rumah. Kalaupun masih dikonsumsi, penikmatnya didominasi generasi terdahulu. Semakin terasingnya dalam sistem pangan, ia kerap menerima misinterpretasi sebutan bunga bangkai Rafflesia maupun titan arum.

Suweg dengan nama ilmiah Amorphophallus paeoniifolius memang masih berkerabat dekat dengan bunga bangkai jenis Amorphophallus titanum. Perbedaannya mudah dilihat dari bentuk dan ukuran bunganya, serta ukuran daun. Bunga suweg berukuran lebih kecil dengan tongkol bunga terdiri atas bunga majemuk serta struktur bunga yang tampak seperti gumpalan daging merah pada ujungnya. Sementara itu, bunga bangkai titan memiliki ukuran bunga yang lebih besar dan tongkol bunga yang menjulang tinggi dengan ukuran daunnya dapat mencapai 7 m. Kesalahpahaman ini mencerminkan semakin jauhnya jarak antara masyarakat dengan pengetahuan lokalnya.

Jaminan Ketahanan Pangan

Sekilas, lenyapnya suweg dari sistem pangan tampak sebagai persoalan kecil. Namun, dalam lanskap krisis iklim yang semakin nyata, absennya pangan lokal ini justru menyingkap ringkihnya sistem pangan Jawa Tengah. Ketergantungan pada satu sumber pangan utama mengikis kemandirian pangan yang pernah dimiliki masyarakatnya. Situasi ini semakin rawan ketika sistem pertanian semakin tertekan oleh perubahan lingkungan.

Studi Hendrawan dan tim dalam International Journal of Climatology memprediksi bahwa perubahan iklim memicu pola hujan yang kian tak menentu. Pulau Jawa diperkirakan mengalami penurunan hujan tahunan rata-rata 10 persen hingga 2060. Dampaknya, musim kemarau dapat berlangsung lebih lama dan berpotensi memperburuk kondisi pertanian penyangga beras.

Keadaan ini menjadi alarm keras bagi masyarakat Jawa Tengah. Ketergantungan tunggal pada satu sumber karbohidrat utama menjadikan sistem pangan semakin rapuh. Berdasarkan konteks inilah suweg seharusnya kembali dipertimbangkan. Tanaman ini dikenal adaptif terhadap berbagai tipe lahan, sehingga berpotensi menjadi penyangga pangan di tengah ketidakpastian iklim.

Pertimbangan lainnya, dari segi nutrisi, suweg menawarkan keunggulan. Analisis kandungan nutrisi oleh Yuzammi mengungkapkan bahwa umbi suweg lebih kaya akan serat, vitamin, serta memiliki indeks glikemik lebih rendah dibandingkan nasi. Karakteristik ini menjadikannya alternatif karbohidrat yang bernilai gizi tinggi hingga aman dikonsumsi bagi penderita diabetes.

Tentu, beralih dari nasi ke sumber karbohidrat alternatif seperti suweg, bukan perkara yang mudah. Generasi sekarang, termasuk Gen Z, telah tersuapi karbohidrat nasi sejak balita. Namun, bukan hal yang mustahil untuk mewujudkan pangan yang beragam dan berakar pada sumber daya lokal kita. Banyak Gen Z sekarang yang lebih terbuka untuk mengadopsi pola konsumsi yang bermacam-macam. Sebut saja tren sarapan kukusan umbi yang semakin banyak masuk dalam sistem pangan kita karena Gen Z.

Peran Gen Z menjadi krusial dalam menghidupkan kembali suweg. Melalui inovasi olahan pangan, pengembangan usaha kecil berbasis pangan lokal, hingga edukasi melalui platform digital, generasi muda memiliki posisi strategis untuk menjembatani pengetahuan tradisional dengan selera dan kebutuhan masa kini.

Upaya diversifikasi pangan ini juga perlu dukungan penuh dari pemerintah supaya ekosistem pangan lokal dapat terus berdaya dan lestari. Masyarakat perlu diberikan wadah yang luas untuk menghidupkan kembali pangan lokal, mulai dari inovasi olahan suweg, penguatan skala industri hingga penelitian ilmiah untuk memuliakan potensinya. Tanpa ekosistem yang mendukung, kebangkitan pangan lokal akan sulit terwujud.

Hari ini, nasib suweg seperti hidup sebagai cerita masa lalu yang hanya sesekali disebut oleh generasi terdahulu. Namun, nyaris tak tersajikan dalam piring kita. Padahal, generasi kami tidak hanya ingin mewarisi naskah sejarah saja. Kami juga harus memiliki masa depan pangan yang tangguh dan terbangun atas kekayaan bangsa sendiri. Sebagaimana generasi terdahulu yang pernah berdaulat atas pangannya melalui sumber daya lokal.

Referensi:

Hendrawan, V. S. A., Mawandha, H. G., Sakti, A. D., Karlina, Andika, N., Shahid, S., & Jayadi, R. (2024). Future exposure of rainfall and temperature extremes to the most populous island of Indonesia: A projection based on CORDEX simulation. International Journal of Climatology, 44(10), 3529-3547.
Mutaqin, A. Z., Kurniadie, D., Iskandar, J., Nurzaman, M., & Partasasmita, R. (2020). Ethnobotany of suweg, Amorphophallus paeoniifolius: Utilization and cultivation in West Java, Indonesia. Biodiversitas: Journal of Biological Diversity, 21(4).
Purwantoyo, Eling. (2015). Budidaya dan Pascapanen Suweg. Penerbit Aneka Ilmu.
Yuzammi. (2009). Phytochemical analysis and its correlation to morphological and genetic diversity of several types of tubers from the Araceae in Java. Final report on incentive program activities for researchers. Center for Plant Conservation Botanic Gardens, Indonesian Institute of Sciences, Bogor. Indonesian.

Penulis: Putri Rabiatul Adawiyah

Editor: 'Athif Yumna H.