Saya baru berkenalan dengan sayur lilin belum lama ini. Lebih tepatnya baru dua bulan lalu. Kala itu, Saya terlibat pagelaran Pameran. Sayur lilin ini sayup-sayup ku dengar ceritanya dari teman-teman Rumah Belajar yang kala itu ikut meramaikan Rumah Peduli SKP-HAM, sekretariat pelaksanaan Pameran. Sayur yang belum pernah Saya lihat wujudnya itu memancing rasa penasaran.

Saya ingat bagaimana rasa bingung ketika diperkenalkan pada sayuran ini. bahkan saya sempat mengira itu adalah sereh varietas tertentu karena ukurannya yang besar dan tidak ada bau khas. Tapi yang saya ingat hari dimana sayur ini dimasak untuk disantap bersama justru: dapur yang ramai dan hangat, suara panci beradu dengan kompor dan kehadiran sayur panjang berwarna hijau pucat. Uap panas yang menggantung semakin mengundang rasa penasaran akan rasa sayur ini. yang ketika siap santap dalam bentuk sayur bening bersama nasi hangat berpadu lauk telur dadar, saya akhirnya paham kenapa menu ini menjadi primadona yang selalu ditunggu.

Di Kota Palu, sayur lilin memainkan peranan tersendiri dalam keseharian, tanpa perkenalan, promosi atau bahkan diberi label “superfood”. Sayur ini hanya ada begitu saja dengan tumbuh di kebun, dijual di pasar, dimasak di dapur warga. Dan bahkan di beberapa daerah saat pertambangan belum semasif sekarang, anak-anak kecil masih akrab dengan kehadiran sayur lilin yang tumbuh begitu saja di pinggiran kebun dan tahan panas. Tapi generasi hari ini, sayur lilin menjadi pangan yang terpinggirkan bahkan asing.

Di pasar tradisional, sayur lilin masih bisa ditemukan meski tidak menjadi pilihan utama. Apalagi kadang harganya terbilang lebih mahal dari jenis sayur lain yang lebih umum dikonsumsi. Kondisi yang membuat mayoritas masyarakat lebih mengenal brokoli, wortel impor atau sayuran hidroponik yang lebih sering muncul dalam iklan atau media sosial. Pergeseran sederhana tetapi mencerminkan pengaruh besar masyarakat dalam memahami pangan.

Di sinilah literasi pangan menjadi penting. Literasi pangan sesungguhnya bukan hanya tentang kandungan gizi, tetapi juga tentang memahami asal-usul makanan, cara tumbuh dan hubungan keberadaan pangan tersebut dengan lingkungan serta budaya. Sayur lilin merupakan satu dari banyak contoh nyata bagaimana literasi pangan lokal hidup dalam praktik langsung. Bukan sekedar sesuatu yang dibahas dalam buku. Para orang tahu kapan waktu yang pas untuk sayur ini dipanen, membersihkan agar rasanya tidak pahit saat dimakan, dan cara memasak yang benar agar rasanya lebih nikmat. Pengetahuan inilah yang harus menjadi warisan. Diturunkan pada generasi selanjutnya dengan kebiasaan, bukan hanya lewat kurikulum.

Sebagai seorang yang tumbuh dan besar di Kota Palu, saya melihat langsung proses lunturnya pengetahuan pangan lokal. Entah itu karena pengaruh gaya hidup, urbanisasi, dan dominasi konsumsi pangan instan yang pada akhirnya membuat dapur kehilangan fungsinya sebagai ruang belajar. Seharusnya dapur mampu menjadi ruang literasi pangan lokal tumbuh dan terawat. Ketika sayur lilin nantinya tidak lagi dimasak, bukan hanya satu jenis makanan yang akan hilang tetapi juga satu rangkaian pengetahuan dan cerita tentang alam.

Beberapa warga Kota Palu dan wilayah lain di Sulawesi Tengah masih menanam sayur lilin. Biasanya mereka adalah kelompok yang memiliki kebun atau pekarangan untuk bercocok tanam. Mereka menanam bukan karena mengejar tren untuk viral, tetapi karena kebiasaan. Sayur lilin bagi mereka adalah cadangan pangan yang bisa dikonsumsi kapan saja. Dalam konteks ketahanan pangan, praktik seperti ini sangat penting pada daerah rawan bencana seperti Kota Palu dan sebagian wilayah sekitarnya. Hal ini menjadi alasan kuat sebagai upaya mewariskan. Berbanding lurus pada fakta pangan lokal yang mudah tumbuh menjadi penopang kebutuhan bahan makanan disaat distribusi pangan terganggu.

Dalam beberapa waktu terakhir, muncul kesadaran baru di kalangan komunitas atau kelompok muda di Kota Palu untuk kembali membicarakan pangan lokal. Diskusi, pengarsipan hingga kegiatan dokumentasi pangan tradisional mulai dilakukan oleh komunitas literasi, kebudayaan, dan lingkungan. Sayur lilin sering hadir dalam percakapan sebagai simbol pangan lokal yang mulai dilupakan tapi dirindukan keberadaannya. Komunitas menjadi ruang penting untuk menjembatani pengetahuan lama dan cara pandang baru.

Tapi pada beberapa kondisi, kerja komunitas memiliki batas. Tanpa ada dukungan kebijakan dari pihak-pihak terkait, pangan lokal akan terus terpinggirkan. Kebijakan pangan selama ini masih menitikberatkan pada bahan pokok tertentu dan stabilitas pasar, sementara pangan lokal non-beras belum mendapat perhatian serius. Faktanya diversifikasi pangan adalah kunci ketahanan pangan jangka panjang bagi masyarakat. Sayur lilin dan pangan lokal lainnya seharusnya masuk dalam topik utama perencanaan pangan daerah, pendidikan gizi dan kebudayaan serta penguatan ekonomi lokal.

Jika sayur lilin dikenalkan kembali secara masif melalui program literasi pangan sekolah, pasar lokal difasilitasi secara rutin, atau petani kecil yang membudidayakan pangan lokal mendapat dukungan maksimal. Langkah ini tidak hanya memperkuat konsumsi pangan lokal, tetapi juga menjadi upaya menghidupkan kembali literasi pangan masyarakat. Anak-anak tidak hanya belajar makan sehat, tetapi juga belajar tentang tanah, iklim, dan budaya tempat mereka tinggal.

Cerita tentang sayur lilin ini tidak dimaksudkan sebagai nostalgia semata. Ia adalah ajakan untuk melihat kembali apa yang ada disekitar kita. Pangan lokal bukan objek sisa dari masa lampau. Sayur lilin adalah sumber pengetahuan untuk masa depan. Dalam satu ikat sayur lilin, tersimpan cerita tentang kecukupan, keberlanjutan, dan hubungan manusia dengan alam tempatnya hidup.

Perkembangan pangan global dan gaya hidup serba cepat, sayur lilin mengingatkan kita untuk melambat sejenak. Kembali melihat ke dapur, ke kebun, dan pasar tradisional. Di sanalah sesungguhnya literasi tentang pangan hidup. Bukan hanya sebatas teori tapi juga praktik sehari-hari. Selama sayur lilin masih ditanam, dimasak, diceritakan dan disantap bersama selama itu pula pengetahuan lokal Kota Palu akan tetap bernafas dalam waktu panjang. Bahkan akan menjadi warisan dengan ciri khas masing-masing keluarga yang hidup dalam nostalgia bersama kehadiran sayur lilin disekitar mereka.

Literasi pangan seharusnya tidak berhenti pada slogan “makan sehat”. Pangan lokal harus menyentuh kesadaran yang lebih luas tentang hubungan manusia dan tempatnya bertumbuh. Ruang tumbuh berupa alam, budaya, dan komunitas. Sayur lilin menjadi pintu masuk yang sederhana tapi kuat untuk membicarakan hal ini. dari satu jenis sayuran, kita bisa melihat bagaimana pengetahuan lokal bekerja, bagaimana budaya makan terbentuk,, dan bagaimana kebijakan mampu memberi pengaruh pilihan pangan masyarakat.

Sayur lilin sebagai salah satu bagian dari pangan lokal memiliki masa depan yang sangat bergantung pada keberanian kita untuk kembali melihat sekitar. Membicarakan sayur lilin bukan semata membahas soal apa yang dimakan, tetapi tentang bagaimana masyarakat Kota Palu memahami, merawat, dan mewariskan pengetahuan lokalnya pada generasi mendatang. Di tengah tantangan modernisasi dan homogenisasi pangan global, sayur lilin mengingatkan bahwa kemandirian pangan dan keberlanjutan budaya dapat tumbuh dari hal paling sederhana yang ada dalam ruang hidup sehari-hari. Dengan memperkuat literasi pangan lokal, sayur lilin tidak hanya akan bertahan sebagai bahan masakan, tetapi juga menjadi simbol tentang hubungan harmonis manusia, alam dan kebudayaan yang terus hidup hingga hari ini di Sulawesi Tengah.

Penulis: Sandra Eka Safitri

Editor: 'Athif Yumna H.