Di tengah derasnya arus makanan instan dan tren kuliner modern, Erina justru memilih berjalan ke arah yang berlawanan. Saat banyak anak muda berlomba mencicipi makanan viral, ia sibuk menelusuri dapur-dapur desa, mencatat resep lama, dan mendengarkan cerita tentang pangan lokal yang nyaris terlupakan. Dari sanalah perjalanan Erina bermula perjalanan yang kelak menumbuhkan kembali kecintaan pada pangan tradisional di kalangan generasi muda.

Tahun 2017 menjadi titik penting dalam hidup Erina. Ia dinobatkan sebagai Pemuda Pelopor, bukan karena inovasi berbasis teknologi tinggi, melainkan karena kegigihannya mengangkat pangan lokal desa. Di saat pangan tradisional kerap dipandang sebelah mata, Erina justru melihatnya sebagai kekayaan yang menyimpan nilai kesehatan, budaya, dan keberlanjutan.

“Pada 2017 saya dinobatkan sebagai Pemuda Pelopor di bidang pangan. Yang terbersit dalam pikiran saya saat itu adalah bagaimana caranya memperkenalkan makanan tradisional kepada anak muda,” ujar Erina.

Lahir dan besar di sebuah desa di Kabupaten Banyuwangi membuat Erina akrab dengan pangan lokal sejak kecil. Ia banyak terinspirasi dari sang nenek yang berjualan jamu sekaligus aneka camilan tradisional.

“Nenek saya dulu sering membawa permen asem berbahan dasar asam jawa, karena memang banyak pohonnya di pedesaan. Dari situ saya terinspirasi untuk memasarkan permen asem sampai sekarang,” tuturnya.

Asam jawa merupakan tanaman yang banyak dibudidayakan di wilayah tropis dan mudah ditemukan di Indonesia. Tanaman ini dikenal sebagai tumbuhan multifungsi Pohon asam jawa dapat tumbuh hingga 30 meter dengan diameter batang mencapai dua meter. Buahnya sejak lama dimanfaatkan sebagai bumbu masakan dan dipercaya sebagai obat tradisional untuk mengatasi demam, disentri, serta gangguan pencernaan.

Perjalanan Erina dimulai dari hal paling sederhana, mengenali ragam makanan lokal. Selain permen asem, ia menyusuri desa demi desa untuk mempelajari olahan tiwul, gatot dari ketela pohon, hingga beragam jajanan pasar. Makanan-makanan itu baginya bukan sekadar pangan, melainkan identitas cerita tentang tanah, tradisi, dan cara hidup masyarakat desa yang diwariskan lintas generasi.

Seiring waktu, tumbuh kesadaran baru dalam diri Erina. Ia menyadari bahwa pangan lokal sejatinya adalah pangan sehat diolah secara alami, berbasis bahan setempat, dan minim proses industri. Tantangannya hanya satu yaitu bagaimana membuat pangan tradisional tetap hidup di tengah selera generasi muda yang terus berubah.

“Kecintaan saya pada makanan tradisional membuat saya belajar membuat kue-kue seperti onde-onde dan mulai memasarkannya. Tapi saya masih tergelitik untuk memunculkan tiwul, gatot, dan pangan lokal lainnya,” katanya.

Jawaban atas kegelisahan itu ia wujudkan dengan mendirikan UMKM berbasis pangan lokal. Usaha ini tidak semata berorientasi pada penjualan, tetapi juga membawa misi edukasi. Erina ingin membuktikan bahwa makanan desa bukan simbol keterbelakangan, melainkan pilihan sadar untuk hidup lebih sehat dan berkelanjutan.

“Setelah permen asem menjadi inspirasi awal, saya mulai melirik tiwul dan gatot untuk ditawarkan dalam menu. Pangsa pasar saya adalah anak muda, terutama Gen Z, supaya mereka mengenal tiwul dan gatot meski dikemas dalam menu yang beragam,” ujarnya.

Dilansir dari Jurnal Tesla, nasi tiwul atau sego tiwul identik berasal dari Kabupaten Trenggalek. Sejak dahulu hingga kini, tiwul masih eksis dan dapat dijumpai di pasar tradisional maupun warung makan pinggir jalan. Proses pembuatannya membutuhkan waktu cukup lama, terutama jika menggunakan bahan gaplek yang harus dikeringkan, ditumbuk, dan diolah hingga siap disajikan.

Pengetahuan Erina tentang pangan lokal terus berkembang. Ia mempelajari pola konsumsi anak muda, cara mengemas produk tanpa menghilangkan nilai tradisi, hingga pentingnya membangun cerita di balik setiap sajian. Dari proses panjang itu, lahirlah sebuah usaha kuliner yang menjadi tonggak penting perjalanannya.

“Ada fenomena menarik. Gen Z cenderung menyukai rasa baru yang kekinian. Tapi saya tidak gentar. Saya hadirkan pangan tradisional dengan kemasan modern dan promosi masa kini, seperti lewat website dan media sosial,” jelasnya.

Usaha itu bernama Watashi. Watashi hadir sebagai penyedia makanan dan layanan katering yang mengangkat jajanan tradisional serta pangan lokal dengan pendekatan modern. Konsepnya sederhana namun kuat yaitu menyajikan makanan wong deso untuk Gen Z. Tiwul, gatot, cenil, klepon, hingga wajik yang dulu identik dengan masa lalu, kini dikemas menarik dan menjadi bagian dari gaya hidup masa kini.

Namun Watashi tidak sekadar menjual rasa. Setiap sajian membawa pesan. Pelanggan, khususnya Gen Z, tidak hanya menikmati makanan, tetapi juga diajak mengenal asal-usul pangan, nilai gizi, serta cerita desa di baliknya.

“Saya juga mengedukasi mereka bahwa pangan lokal harus kita jaga dan lestarikan. Jangan sampai karena gempuran makanan dari negara lain, kita justru melupakan makanan asli Indonesia,” tegas Erina.

Perlahan, dampak perjalanan Erina mulai terasa. Pelanggan Watashi terus bertambah, diiringi perubahan cara pandang. Makanan tradisional tak lagi dianggap kuno, melainkan keren, sehat, dan patut dibanggakan. Hal ini terlihat dari ribuan pengikut di media sosial serta testimoni anak muda, terutama Gen Z, yang memilih pangan tradisional dalam setiap pemesanan.

Dengan kesuksesan produk unggulannya seperti tiwul, permen asem, dan kudapan tradisional Erina juga ingin berbagi rezeki. Ia turun langsung ke pelosok desa untuk menggandeng para ahli masak lokal yang memiliki kemampuan mengolah pangan secara otentik.

“Saya sudah berjejaring dengan sekitar 50 hingga 100 ahli masak tradisional. Saya selalu memastikan quality control agar rasa dan keotentikannya tetap terjaga,” ujarnya.

Bagi Erina, kesuksesan tidak diukur semata dari angka penjualan. Kesuksesan adalah ketika pangan lokal kembali dikenal, dicintai, dan dikonsumsi oleh generasi muda ketika tiwul dan gatot tidak lagi sekadar cerita masa lalu, tetapi hadir di meja makan hari ini.

“Berdasarkan bekal saya di pangan lokal dan Watasi, saat ini saya juga bekerja sama dengan dapur MBG dan alhamdulilah sudah berjalan ya, untuk memperkenalkan makanan lokal seperti marning, koro, stik ubi, dan keripik pisang kepada anak-anak," paparnya.

Perjalanan Erina membuktikan satu hal bahwa inovasi tidak selalu berarti meninggalkan tradisi. Terkadang, inovasi justru lahir dari keberanian untuk kembali ke akar lalu mengajak akar itu tumbuh bersama zaman.

Upaya yang dilakukan Erina sejalan dengan kegelisahan kalangan akademisi terhadap masa depan pangan lokal Indonesia. Guru Besar Pertanian Universitas Jember, Prof. Soetriono, menilai perubahan pola konsumsi generasi muda saat ini menjadi tantangan serius bagi keberlanjutan pangan lokal.

“Anak muda sekarang berbeda. Mereka cenderung menyukai makanan yang berasal dari luar negeri, sementara pangan lokal seperti tiwul, gatot, atau jagung justru jarang dipilih,” ujar Prof. Soetriono.

Menurutnya, pengenalan pangan lokal tidak bisa dilakukan secara parsial, melainkan harus dimulai sejak usia dini melalui jalur pendidikan formal. Pangan lokal, kata dia, seharusnya dikenalkan sejak sekolah dasar hingga sekolah menengah sebagai jajanan sekolah maupun bahan baku pangan yang diolah secara kreatif agar menarik dan disukai anak-anak.

Ia juga menyoroti peran pemerintah yang dinilainya belum maksimal dalam mengampanyekan pangan lokal. Bahkan, praktik keseharian di ruang-ruang formal justru sering bertolak belakang dengan semangat kedaulatan pangan.

“Pemerintah seharusnya menggalakkan makanan lokal. Namun yang terjadi, dalam banyak rapat justru disajikan makanan dari luar seperti roti. Hampir tidak pernah ada suguhan jajan pasar yang bersumber dari pangan lokal,” tegasnya.

Prof. Soetriono mengingatkan, jika kondisi tersebut dibiarkan, Indonesia berisiko mengalami ketergantungan pada pangan impor. Dampaknya bukan hanya pada ekonomi, tetapi juga pada hilangnya identitas dan kedaulatan pangan bangsa.

“Kalau ini dibiarkan, kita akan bergantung pada pangan dari luar. Suatu saat nanti pangan lokal bisa punah. Ini berbahaya, karena kita bisa terjajah oleh makanan impor,” pungkasnya.

Penegasan tersebut sekaligus menempatkan langkah Erina bukan sekadar sebagai inovasi kuliner, melainkan sebagai bagian dari upaya menjaga kedaulatan pangan dan identitas bangsa dari desa, oleh anak muda, untuk masa depan Indonesia.

Sumber :

Jurnal Tesla https://jurnal.unmer.ac.id/index.php/jt/article/download/10326/pdf/37372

Jurnal Wicara Desa,Volume 1 Nomor 4, Agustus 2023 e-ISSN: 2986-9110 https://journal.unram.ac.id/index.php/wicara

Penulis: Gea Debora

Editor: 'Athif Yumna H.