Senja mulai terbenam ke ufuk barat cahaya mulai berkurang. Percakapan melambat, tangan menggulung daun enau terlihat lincah. Warga Kampung Puntana, Komunitas Adat Nggolo, Kabupaten Donggala terlihat sibuk menyiapkan makanan esok hari untuk Ritual padi ladang.

Kaveve adalah makanan khas dibungkus daun enau. Pohon penghasil saguer itu dianggap penting dalam Ritual Nounju, sebuah tradisi yang menjadi rangkaian berpadi ladang.

"Iya, kaveve wajib dalam ritual yang akan kami buat esok hari," kata Noha, warga Puntana, pada Kamis (02/04/2026).

Di tangan piawai Noha, puluhan kaveve hadir dalam upacara adat. Setiap orang menanam padi ladang wajib menyiapkan perlengkapan ritual.

"Semua yang ada padi ladang juga buat makanan seperti ini dan wajib karena bagian dari nounju," sambung dia.

Melihat proses pembuatannya cukup unik dengan cara daun digulung atau dalam bahasa setempat disebut niveve dan setelah itu dimasukkan beras ketan, lalu diikat menggunakan ujung daun dan lidinya memperkuat ikatan.

"Ikatannya tetap daun yang sama tidak menggunakan daun yang lain. Lidinya digunakan agar kuat ujungnya dan beras tidak jatuh," jelasnya.

Kata Noha, cara memasaknya cukup sederhana: direbus hingga matang dan memakan waktu dua hingga tiga jam, tergantung jumlah kaveve.

Di balik nikmatnya rasa kaveve, tersimpan tradisi leluhur yang dijaga dan dipraktikkan. Batang diurut ke atas (niunju) sebagai bentuk interaksi manusia dan padi ladang (punde). Kemudian, ritual nounju akan melihat hati ayam sebagai petunjuk baik buruknya hasil panen bagi peladang di masa akan datang.

Menurut Mebune, pemimpin ritual padi ladang di Kampung Puntana, makanan lain itu adalah pelengkap dan yang menjadi inti dan wajib hadir dari proses ini ialah kaveve dan ayam.

"Kaveve itu wajib, adapun makanan lain tetap boleh ada. Kemudian ayam, tujuannya mau melihat hatinya, dari situ kita mengetahui baik buruknya hasil panen di masa akan datang," urai Mebune.

Makin lengkap rasanya jika makan kaveve dipasangkan dengan kari ayam yang nikmat dan menggugah selera. Kaveve memiliki nilai budaya yang melekat dalam rasa.

Nounju tak berarti apa-apa jika tidak menggunakan makanan khas itu sebagai bagian dari proses sakral yang tetap ada secara turun-temurun. Nounju erat kaitannya dengan penghormatan kepada padi ladang yang dipercaya memiliki jiwa layaknya manusia. Padi ladang bukan sekadar pangan, tetapi bagian dari nilai spiritual yang dipercaya orang Puntana.

"Tradisi ini sudah lama dipraktikkan dan akan tetap ada hingga anak cucu kami," sambung Mebune.

Harapan dari ritual ini agar diberikan hasil panen yang baik dan Ko'o Vuku (kesehatan) bagi peladang. Dalam alkisah, kata Mebune, bahwa padi ladang berawal dari manusia.

"Manusia itu tujuh bersaudara, salah satunya padi ladang yang saat ini kita masih buat ritualnya," ucap dia. Dalam cerita ini, sosok seorang paman pergi membuka ladang dan tujuh bersaudara berada di rumah.

"Anak-anak yang berada di rumah justru menumbuk benih padi di lesung kemudian memasaknya," kata dia.

Padahal benih tersebut akan ditanam oleh paman di lahan yang sedang dibersihkan. Mengetahui hal itu, paman marah besar. 'Dimana padi yang mau ditanam?' tanya paman ke tujuh bersaudara. Mereka jawab bahwa padi sudah diolah menjadi beras dan mereka masak. Seketika paman marah. Akhirnya tujuh bersaudara pergi ke ladang dan berguling di tempat itu. Diawali oleh anak sulung hingga anak ke enam, namun tetap tidak menjadi padi.

"Kemudian anak bungsu berjenis kelamin perempuan berguling dan semua lubang yang ada di ladang itu terisi dengan padi," bebernya.

Enam orang saudaranya kembali ke rumah menemui sang paman dan berkata, 'Paman, empat belas hari kemudian, silahkan periksa ladang'. Pamannya menuruti saran dari anak-anak itu dan melihat ladang sudah ditumbuhi oleh padi yang subur.

"Itulah sebabnya ritual nounju dilakukan sebagai penghormatan manusia kepada padi ladang," tegas Mebune.

Penulis: Arman Seli, Ketua Asosiasi Jurnalis Masyarakat Adat Nusantara (AJMAN) Sulawesi Tengah

Editor: Ahmad Arif