Aroma kuah kaldu sapi dan minyak ayam dari puluhan lapak yang berbeda, menyapa hidung saya di hari kedua dan terakhir dari gelaran Festival Mie Ayam & Bakso Wonogiri. Tenda-tenda bertuliskan merek kecap lokal hingga tepung terigu nasional yang menjadi pendukung acara, memenuhi Alun-Alun Giri Krida Bakti hari itu, Sabtu, 26 Juli 2025.

Tak bisa ditampik, Wonogiri hari ini dikenal lewat mi ayam dan bakso yang disebar di banyak kota oleh perantau—identitas yang ingin dikukuhkan oleh Bupati Wonogiri, Setyo Sukarno, melalui festival ini. Di satu sisi, penegasan ini adalah bentuk pengakuan atas keberhasilan ekonomi perantau Wonogiri; di sisi lain, upaya ini menyimpan ambiguitas dan ironi.

Di kota yang telah lama dijuluki “Kota Gaplek” karena sejarah panjang pengolahan singkong menjadi bahan pangan pokok, penjenamaan berbasis mi ayam dan bakso berpotensi mengaburkan akar identitas pangan lokal yang lebih kontekstual dan berdaulat. Bukan sekadar perbedaan selera, melainkan, siapa yang mengendalikan sistem pangan, dari mana bahan baku berasal, dan bagaimana pengetahuan lokal dilestarikan.

Dari Singkong ke Gaplek: Jejak Agroekologi di Wonogiri

Secara geografis, Wonogiri berada di bentang alam karst yang dicirikan oleh keterbatasan air. Ia tidak berdiri di atas tanah yang cocok untuk padi bertahan hidup. Sebaliknya, singkong tumbuh amat stabil. Guna mengatasi keterbatasan penyimpanan dan memperpanjang umur simpan, daya cipta leluhur merumuskan kearifan: singkong dikupas, dipotong, lalu dijemur hingga kering menjadi gaplek. Dari gaplek ini lantas lahir tiwul, gatot, dan aneka olahan lain yang menjadi bagian dari sistem pangan lokal Wonogiri.

Gaplek bukan sekadar bahan makanan. Lebih dari itu, ia adalah buah pengalaman panjang membaca alam. Di Wonogiri, gaplek adalah suatu bentuk adaptasi cerdas terhadap musim, minimnya air, dan kebutuhan penyimpanan jangka panjang. Ia seakan tidak peduli akan bagaimana pasar global bekerja. Gaplek di Wonogiri adalah manifestasi kedaulatan pangan: produksi berbasis lokal, dikendalikan oleh komunitas, dan berakar pada praktik agroekologi yang diturunkan dari generasi ke generasi.

Mi Ayam dan Bakso: Warisan Perantau

Sebaliknya terjadi pada mi ayam dan bakso. Sebuah liputan dari Mojok bertajuk "Sejarah Mie Ayam Wonogiri: Ketika Kaum Boro Mendapatkan Resep dari Orang-Orang Tionghoa di Jakarta" yang terbit pada 2023 mengemukakan bahwa pada masa kolonial, banyak warga Wonogiri yang merantau ke kota-kota seperti Solo. Di sana, mereka yang kerap disebut "kaum boro" (pengembara) banyak bekerja di warung-warung mi milik etnis Tionghoa di kawasan pecinan seperti Pasar Gede.

Dari situ, terjadi transfer pengetahuan. Mereka belajar membuat mi, lalu saat pulang atau merantau ke kota lain, membawa serta keahlian itu. Untuk variasi dan meningkatkan peluang bersaing, keterampilan membuat bakso kemudian turut dipelajari. Jejaring perantau inilah yang kemudian membentuk persepsi nasional tentang Wonogiri sebagai sentra mi ayam, suatu identitas yang justru lebih kuat di luar daerahnya sendiri.

Antara Citra Kota dan Realitas Kedaulatan Pangan

Festival yang digelar oleh Pemerintah Kabupaten Wonogiri sekilas tampak sejalan dengan semangat pangan lokal: menyorot kuliner olahan warganya. Namun, ketika bicara bahan baku, panganan-panganan itu berdiri di atas sistem pangan global yang panjang nan rapuh.

Mi ayam bergantung pada impor gandum sebagai bahan asal tepung terigu. Di negara yang bukan habitat alami gandum ini, pasokan terigu dikuasai oleh industri besar, alih-alih sesuatu yang tumbuh berdampingan dengan penduduk Wonogiri.

Maka, dibanding kemandirian pangan, aman rasanya jika dikatakan bahwa festival tadi lebih mencerminkan keterhubungan dengan pasar nasional dan global. Sebab, meski kini sama-sama pengetahuan yang diwariskan, singkong dan keterampilan untuk mengolahnya lebih tua dikenal Wonogiri dibanding mi ayam dan bakso.

Ironi jadi semakin tajam ketika pencitraan kota dipahami sebagai proyek simbolik. Ikon pangan sering dipilih sesuatu yang paling masyhur di pasar nasional, atau bahkan internasional, bukan yang akarnya paling mencengkeram. Dibanding gaplek atau olahan singkong lainnya, mi ayam dan bakso menang karena populer dan telah lebih familier bagi masyarakat luas. Namun, pemilihan mi ayam dan bakso tanpa diiringi upaya penguatan gaplek sebagai identitas Wonogiri dengan usaha yang setara atau bahkan lebih, rawan membuat gaplek dan macam-macam olahan singkong lainnya terpinggirkan.

Ketika pangan yang rantai hulunya terikat importasi itu diangkat dalam festival yang diposisikan sebagai penjenamaan kota, ada sebuah pertanyaan yang perlu dijawab: identitas dan pengetahuan apa yang hendak dirayakan?

Dalam dunia yang kian terdorong oleh pasar, menjaga kedaulatan pangan bukan sekadar menjaga romantisme masa lalu. Bukan juga tentang keharusan untuk meninggalkan mi ayam dan bakso yang memuat sejarah dan kejayaan kaum boro. Akan tetapi, soal berani tidaknya Wonogiri membayangkan identitas pangan yang tidak hanya memestakan histori keemasan perantauan, tetapi juga merefleksikan kondisi geografi dan catatan panjang etnografi yang hidup padanya.

Penulis: Annisa R.

Editor: 'Athif Yumna H.